Martinsville foi o palco da continuação da polêmica entre Matt Kenseth e Joey Logano. Após o contato entre ambos que tirou de Kenseth sua vitória e a chance do título em Kansas, este afirmou que "descontaria" em Logano, como fez na última corrida e complicou muito a situação do piloto do 22.
Há vários pontos de vistas, opiniões e de deduções que levam a entender ambos. Realmente Logano não precisava da vitória e poderia entender que Kenseth estava em situação desesperadora. Porém, Matt Kenseth acabou sendo imprudente, fechando Logano após se deparar com retardatários a sua frente. Nada que fosse ilegal ou mal-intencionado, mas muito competitivo. Logano poderia ainda ter diminuído a velocidade ou evitado um maior contato, entretanto não há como julgá-lo. Afinal tratava-se da disputa pela liderança a cinco voltas do final da corrida que, naquelas circunstâncias, certamente definiria um consagrado vencedor. Caso Logano aceitasse demais a situação de Kenseth não teria a emoção presente em cada corrida, e, logo, não a poderíamos chamar de NASCAR. Realmente no Chase deve-se esquecer que esta fase do campeonato existe, e apenas focar como se cada corrida fosse a mais importante, pois não deve haver um certo favorecimento aos concorrentes do título. Em um fato paralelo, em 2014 na etapa de Phoenix, Jeff Gordon foi eliminado por 1 ponto, conquistado por Ryan Newman na última curva, quando passou Kyle Larson, que bateu no muro. Após a prova, Larson disse em uma entrevista: "I understand Newman's situation" (eu entendo a situação de Newman), afirmando que cedeu a posição para Newman avançar à corrida final como um concorrente ao título.
Matt Kenseth, porém, não se convenceu de que Logano não fora mal-intencionado ao provocar o incidente que culminou na eliminação do 20 do Chase. Para ele, o choque foi o suficiente para o fazer perder a paciência com Logano e o jogar para o muro, literalmente, a 50 voltas do fim, em Martinsville. Sérgio Lago e Thiago Alves, narrador e comentarista do Fox Sports nessa corrida, novamente fizeram ótimas inferências. Disseram que entendiam e até esperavam que Kenseth se vingasse de Logano, contudo, obviamente, não concordavam e condenavam a ação do piloto da equipe Joe Gibbs. Durante a transmissão foi comentado que o curso da história do campeonato foi alterado por causa do acidente, o que realmente faz com que a suspensão das duas próximas corridas aplicada a Kenseth fosse justa.
Relembrando o fato de 2014 envolvendo Larson, Newman e Gordon, a história do campeonato também foi alterada, e o caso poderia, na mais branda das hipóteses, ser analisado, como foi o de Kenseth e Logano. Obviamente são situações muito diferentes, mas novas regras de competição para o Chase poderiam, consequentemente, até ser feitas, para evitar que incidentes resolvam um campeonato.
Em relação ao público, foi ao delírio. Concordavam com Kenseth? Muitos, sim. Muitos, não. Entretanto é inegável o fato de que o incidente foi emocionante e excitante. Até porque Jeff Gordon acabou sendo beneficiado e venceu a prova, classificando-se para a corrida final em Homestead em sua temporada de despedida da categoria, após uma excepcional e brilhante carreira. Isso sim, quase unânime, o público queria ver.
Inegável é também o fato de que a NASCAR é uma categoria automobilística diferenciada e especial por apresentar disputas mais intensas, mais emoção e competitividade, às vezes até demais. Porém, muito melhor um campeonato mais intenso e vingativo é, do que se fosse uma corrida de se entender a situação do adversário.
Na verdade, a real situação do adversário na NASCAR é que ele pode ganhar de qualquer um, e fará o possível para isso. Conflitos como esse são sinais de vida para o público.
Guilherme Jamil
Eu sou um dos que não aprovam a atitude de Logano. Ele já tinha vencido uma corrida e já estava garantido no eliminator. não precisava forçar a barra. Se não foi intencional, foi pelo menos imprudente.
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